العموم نيوز: دخلت سيارات الأجرة ذاتية القيادة مرحلة جديدة في بريطانيا، مع بدء نقل ركاب مقابل أجرة في لندن لأول مرة، في خطوة تمهد لتوسّع استخدام السيارات من دون سائق في خدمات النقل العام.
وأطلقت شركة Uber، بالتعاون مع شركة التكنولوجيا البريطانية Wayve، خياراً جديداً عبر تطبيقها يتيح للعملاء طلب رحلة بسيارة أجرة ذاتية القيادة، على أن تبدأ الخدمة بعدد محدود من السيارات في العاصمة.
ورغم أن السيارات مصممة للقيادة بشكل مستقل، فإن سائقاً بشرياً سيظل موجوداً خلف عجلة القيادة في المرحلة الحالية كإجراء احترازي، إذ لم تحصل تكنولوجيا القيادة الذاتية بالكامل بعد على الموافقات التنظيمية اللازمة.
وتستخدم السيارات المعدلة من طراز Ford Mustang Mach-E أجهزة استشعار وراداراً مثبتاً على السقف لرصد محيط السيارة، فيما تعتمد أنظمة الذكاء الاصطناعي على البيانات الواردة لاتخاذ قرارات القيادة في الوقت الفعلي.
وتسعى Uber في المرحلة المقبلة، في حال حصولها على الموافقات المطلوبة من هيئة النقل في لندن، إلى تشغيل سيارات أجرة من طراز Nissan Leaf من دون وجود سائق خلف عجلة القيادة.
وقالت ويندي لي، رئيسة قسم التنقل والتوصيل ذاتي القيادة في Uber، إن إطلاق الخدمة يمثل خطوة باتجاه الوصول في نهاية المطاف إلى تقنية «إزالة السائق»، لكنها أكدت أن الشركة لا تتسابق للوصول إلى هذه المرحلة.
وأفادت Uber بأن أكثر من 140 ألف شخص سجلوا اهتمامهم مسبقاً بالحصول على رحلة بسيارة أجرة ذاتية القيادة عبر التطبيق.
مخاوف من فقدان وظائف السائقين
ورغم التطور التقني، يواجه انتشار سيارات الأجرة ذاتية القيادة تساؤلات بشأن مدى تقبل الجمهور لها، فضلاً عن تأثيرها المحتمل على سائقي سيارات الأجرة والعاملين في قطاع النقل.
وأظهر استطلاع أجرته مؤسسة YouGov في يوليو/تموز أن 42% من سكان لندن يعارضون استخدام سيارات الأجرة ذاتية القيادة في العاصمة، مقابل 29% فقط يؤيدونها.
وتركزت أبرز مخاوف المعارضين حول السلامة على الطرق، وعدم اختبار التكنولوجيا بشكل كافٍ، واحتمال فقدان سائقي سيارات الأجرة وظائفهم.
وتُعد الخطوة الحالية مرحلة انتقالية، إذ لا تزال السيارة تحت إشراف بشري، لكن نجاح التجربة والحصول على الموافقات التنظيمية قد يفتحان الباب أمام تشغيل سيارات أجرة تجارية بلا سائق في شوارع لندن خلال الفترة المقبلة.