دراسة صادمة: التلوث بالعناصر النادرة يلقي بظلاله الثقيلة على صحة الأجنة والمواليد

العموم نيوز – أظهرت دراسة أجريت في الصين وجود صلة بين تعرض الحوامل للعناصر الأرضية النادرة وزيادة احتمالات انخفاض وزن المواليد، مع تسجيل بعض العناصر أو تركيباتها معدلات خطر أعلى بكثير من غيرها.

وحلل باحثون بقيادة وانغ يوجي في جامعة هواتشونغ للعلوم والتكنولوجيا عينات بول من 4891 امرأة أنجبن في مستشفى ووهان للأمومة وصحة الطفل بين عامي 2012 و2014. وقاس الفريق 13 عنصرا من العناصر الأرضية النادرة، من بينها السيريوم والإيتربيوم واللانثانوم، لمعرفة ما إذا كان التعرض لها مرتبطا بنتائج الولادة.

ووجد الباحثون أن ارتفاع تركيز عنصر أرضي نادر واحد بمقدار ميكروغرام واحد لكل غرام ارتبط بزيادة تتراوح بين 25.6% و51.4% في احتمالات انخفاض الوزن عند الولادة، بعد مراعاة عوامل مثل عمر الأم ومؤشر كتلة الجسم.

وعند فحص التعرض لجميع العناصر الـ13 في وقت واحد بنموذج إحصائي مصمم لتقييم التأثيرات المجمعة للمخاليط الكيميائية، وفق ما ذكرته صحيفة South China Morning Post، كانت النتيجة الإجمالية تشير إلى أن المزيج المدروس يضاعف تقريبا احتمالات انخفاض الوزن عند الولادة. بل إن بعض التحليلات التي شملت عناصر منفردة أو تركيبات منها سجلت احتمالات أعلى من ذلك، إذ تجاوزت 3 أو حتى 4 أضعاف. وكان السيريوم العنصر الأكثر تأثيرا في هذا المزيج، إذ ساهم وحده بنحو نصف الضرر المقدر.

ومن المهم التوضيح أن حالات انخفاض الوزن عند الولادة كانت قليلة نسبيًا في مجموعة الدراسة، إذ لم تتجاوز 0.8%. كما صنف 7.9% من المواليد بأنهم صغار بالنسبة لعمر الحمل. واللافت أن الباحثين لم يجدوا صلة واضحة بين التعرض لهذه العناصر وصغر حجم المولود مقارنة بعمر الحمل.

وهذا يعني أن النتائج تربط بين هذه العناصر وانخفاض وزن المولود فقط، ولا تثبت أن التعرض لها يعيق نمو الجنين.

لماذا تعد النتائج مهمة؟

تزداد أهمية العناصر الأرضية النادرة في صناعات تتراوح من الإلكترونيات والطاقة المتجددة إلى أنظمة الدفاع المتقدمة، كما يمكن أن يؤدي تعدينها ومعالجتها إلى إطلاق معادن وملوثات أخرى في البيئات المحيطة.

ومع ذلك، يحذر الباحثون من تفسير النتائج كدليل قاطع على السببية، حيث تنطوي الدراسة على العديد من القيود، أبرزها أن التعرض قيّم باستخدام عينة بول واحدة، وهي قد لا تعكس بدقة تعرض الأم طوال فترة الحمل، خاصة أن تركيزات بعض المواد تتغير بمرور الوقت.

ويقول الباحثون إن النتائج تحتاج إلى تأكيد عبر دراسات مستقبلية أكبر وأكثر شمولا، لأن البحث يفحص ارتباطا قائما على الملاحظة.

ورغم أن التحليل عدل عدة عوامل مربكة محتملة، فإن عوامل أخرى غير مقاسة قد تساهم أيضا في العلاقة الملحوظة.

كما لا تثبت الدراسة أن صناعة العناصر الأرضية النادرة في الصين تسببت في ارتباطات وزن الولادة الملاحظة، ولا تحدد المصادر البيئية المحددة المسؤولة عن تعرض النساء. وبدلا من ذلك، تقدم أدلة على أن التعرض قبل الولادة للعناصر الأرضية النادرة يستحق مزيدا من التحقيق.

ويخطط الباحثون اﻵن لإجراء دراسات أوسع تتتبع التعرض طوال فترة الحمل، وفحص ما إذا كان يمكن تكرار النتائج عبر مجموعات سكانية مختلفة.

المصدر: interesting engineering