العموم نيوز – أعلن الملياردير جيف بيزوس عن تحالف بين شركته “بلو أوريجين” ووكالة ناسا لإطلاق درع تكنولوجي متطور، مصمم لاعتراض وتغيير مسار الكويكبات قبل أن تصل إلى غلافنا الجوي.
وتأتي هذه الخطوة في ظل ثغرة مروعة في قدرات الدفاع الكوكبي الحالية. فرغم أن ناسا تراقب حاليا نحو 40 ألف جسم قريب من الأرض (NEOs)، فإنها لا تستطيع تتبع سوى 60% من الصخور الأصغر حجما، والتي يبلغ عرضها نحو 200 قدم (60 مترا)، وهي كافية تماما لتدمير مدينة بأكملها.
وهذا ما جعل مسؤول الدفاع الكوكبي في ناسا، الدكتور كيلي فاست، يعترف بأن هذه الكويكبات المتخفية هي ما تبقيه “مستيقظا ليلا”.
وفي سباق مع الزمن لحماية الأرض من كوارث قد تودي بحياة الملايين، أعلن بيزوس عن المهمة الدفاعية المتطورة التي تحمل اسم “نيو هنتر” (NEO Hunter)، والتي تعتمد على منصة تكنولوجية تدعى “بلو رينغ”، أو “الحلقة الزرقاء” (Blue Ring)، المصممة لاعتراض وتغيير مسار الكويكبات قبل أن تصل إلى غلافنا الجوي.
وتهدف مهمة “نيو هنتر” (صائد الأجسام القريبة من الأرض)، وهي ثمرة التعاون بين فريق بيزوس ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا، إلى وضع حد للمخاوف المتعلقة الكويكبات عبر اختبار المركبة الفضائية متعددة المهام “”بلو رينغ” القادرة على البقاء في المدار لتؤدي دور الحارس السماوي.
ووفقا لشركة “بلو أوريجين”، سيعتمد النظام على أساليب مستوحاة من أفلام الخيال العلمي لدفع الكويكبات عن مسارها، منها استخدام أيونات البلازما عالية الطاقة لتحويل مسار الصخرة بلطف، أو اللجوء إلى الطريقة التقليدية المتمثلة في الاصطدام المباشر بالصخرة بسرعة هائلة.
ويأتي هذا بعد نجاح مهمة DART التي أطلقتها ناسا عام 2022، حيث نجحت في تحطيم مركبة فضائية في قمر صغير يدعى “ديمورفوس” بسرعة 14 ألف ميل في الساعة (نحو 22 ألف كيلومتر في الساعة). لكن فعالية هذه المهمة كشفت عن مخاطر جديدة، إذ تسبب الاصطدام في تحطم القمر الصغير إلى أجزاء، وهي خطورة بالغة لو حدثت بالقرب من الأرض.
وحذر تقرير نشر في مجلة Planetary Science Journal من أن تفتيت كويكب قريب من الأرض قد يحول التهديد من جسم واحد مركز إلى وابل من الشظايا المنتشرة، ما يجعل الموقف أكثر خطورة.
ومع وجود نحو 15 ألف كويكب تمر على مسافات قريبة بشكل مقلق من كوكبنا، تمثل هذه المهمة سباقا مع الزمن لتجنب مصير مشابه لما حل بالديناصورات.
وتستعد ناسا أيضا لإطلاق مرصد “نيو سورفيور” (NEO Surveyor – ماسح الأجسام القريبة من الأرض)، وهو تلسكوب فضائي متخصص يستخدم أجهزة استشعار تعمل بالأشعة تحت الحمراء للكشف عن الكويكبات المظلمة التي لا تعكس الضوء، بالاعتماد على “وهجها في الطيف تحت الأحمر نتيجة تسخينها بواسطة ضوء الشمس”.
ومن المقرر أن تطلق “بلو أوريجين” مهمة “نيو هنتر” في وقت لاحق من هذا العام، بينما من المتوقع أن تنطلق مهمة “نيو سورفيور” (NEO Surveyor) على متن صاروخ “فالكون 9” التابع لشركة “سبيس إكس” المملوكة لإيلون ماسك عام 2027، في مشهد يجمع أكبر أسماء صناعة الفضاء الخاصة إلى جانب وكالة ناسا في مهمة دفاعية واحدة لإنقاذ الكوكب.
المصدر: ديلي ستار