انخفاض المصروفات التشغيلية للوزارات بنحو 94 مليون دينار خلال الأشهر التسعة الأولى من العام الحالي مؤشر يستحق التوقف عنده، ليس فقط بسبب حجم الوفر الذي تحقق، فقد بلغت المصروفات التشغيلية الفعلية 343.2 مليون دينار، مقابل مخصصات بلغت 437.1 مليون دينار للفترة نفسها، أي أن الإنفاق جاء أقل بنحو 21.5% من المخصصات المرصودة.
القراءة الاقتصادية لهذه الأرقام تتطلب التمييز بين مفهومين: الأول هو انخفاض الإنفاق الفعلي عن المخصصات، والثاني هو تحقيق وفر حقيقي ومستدام في تكلفة تقديم الخدمات الحكومية. فليس كل مبلغ لم تنفقه الحكومة يمثل تحسناً في الكفاءة إذ قد ينتج الانخفاض عن تقليل الهدر أو تأجيل المشتريات والصيانة، أو عدم تنفيذ بعض الأنشطة المقررة. فكيف تحقق هذا الوفر وما إذا كان بالإمكان المحافظة عليه دون التأثير في جودة الخدمات العامة!
تكشف تفاصيل الإنفاق عن وجود فرص حقيقية لتحسين الكفاءة، فقد سجل بند القرطاسية والمطبوعات واللوازم المكتبية أعلى نسبة توفير بلغت 45.2 %، بقيمة 13.3 مليون دينار. هذا الانخفاض سببه المباشر التوسع في رقمنة الإجراءات والخدمات الحكومية. الأهمية الاقتصادية لهذا التحول تكمن في أنه لا يقتصر على خفض تكلفة الورق والطباعة، بل يمكن أن يمتد إلى تقليل الوقت اللازم لإنجاز المعاملات وتخفيف الأعباء الإدارية والحد من تكاليف تقديم الخدمة للمواطنين. وإذا اقترنت الرقمنة بإعادة هندسة الإجراءات فإنها ستتحول من وسيلة لتقليل المصروفات إلى أداة لرفع كفاءة القطاع العام.
ويظهر بند الكهرباء نموذجاً آخر للتخفيض الذي يمكن أن يحمل أثراً هيكلياً. فقد بلغ الوفر 10.5 مليون دينار، بنسبة 28.9% من المخصصات للفترة، وذلك كنتيجة التوسع في استخدام الطاقة المتجددة والإنارة الذكية. أهمية هذه الإجراءات هي في إمكانية خفض النفقات المتكررة على المدى الطويل، إلى جانب تقليل التعرض لتقلبات أسعار الطاقة.
وفي المقابل تبرز بنود الخدمات والمواد باعتبارها الأكثر أهمية من حيث القيمة المطلقة. فقد بلغ الوفر في مصروفات الخدمات 34.7 مليون دينار، فيما بلغ الوفر في بند المواد 26.7 مليون دينار. ويعادل الوفر في هذين البندين مجتمعين 61.4 مليون دينار، أي نحو ثلثي إجمالي الوفر المعلن تقريباً. وهذه النتيجة تجعل تحليل هذين البندين أولوية في أي مراجعة جادة للإنفاق الحكومي.
في بند الخدمات ينبغي التحقق من مدى مساهمة مراجعة العقود، وتحسين شروط الشراء، وتجميع المشتريات الحكومية، وتعزيز المنافسة بين الموردين في خفض التكلفة. أما في بند المواد، فيمكن تحقيق وفورات مستدامة من خلال تحسين إدارة المخزون والشراء المركزي حيثما كان ذلك مجدياً، والحد من المشتريات غير الضرورية.
وتبرز كذلك أهمية مراجعة الإنفاق على المباني والإيجارات، إذ بلغ الوفر في البندين نحو أربعة ملايين دينار وفق الأرقام المنشورة. ويمكن للاستغناء عن المباني المستأجرة واستثمار الأصول الحكومية بصورة أفضل أن يخفض الالتزامات المتكررة.
أما الوفر في التأمين والصيانة والاتصالات واستخدام السيارات والآليات، فيتطلب تقييماً أكثر تفصيلاً. فتخفيض نفقات التأمين قد يكون نتيجة تحسين شروط التعاقد، في حين أن خفض الصيانة قد يعكس كفاءة أفضل أو تأجيلاً لأعمال ضرورية. والتمييز بين الحالتين أساسي، لأن تأجيل الصيانة قد يخفض الإنفاق الحالي، لكنه يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الإصلاح مستقبلاً. وبالمثل، ينبغي ألا يتحقق خفض الإنفاق على السيارات والاتصالات على حساب قدرة المؤسسات على تقديم خدماتها بكفاءة.
إن التوجيه الحكومي بخفض النفقات التشغيلية بنسبة 15% خلال العام المقبل يمثل فرصة للانتقال من إجراءات الترشيد السنوية إلى إطار مؤسسي لإدارة الإنفاق. فالإصلاح الحقيقي للمالية العامة لا يعني تقليص الإنفاق بصورة عشوائية، وإنما إعادة توجيه الموارد نحو الاستخدامات الأعلى عائداً اقتصادياً واجتماعياً. فالإنفاق على الخدمات الأساسية والصيانة والتحول الرقمي قد يرفع الإنتاجية ويخفض التكلفة ، بينما يؤدي التخفيض غير المدروس إلى تراكم الالتزامات وتراجع جودة الخدمات.